Đồng sở hữu Memento Mori mua lại điền trang Edge Hill lịch sử từ Joel Gott

Nhà sản xuất rượu vang Hayes Drumwright tại Napa Valley vừa mua lại điền trang Edge Hill tại St. Helena từ Joel Gott. Đây là một bất động sản có giá trị lịch sử đặc biệt, từng được doanh nhân Leslie Rudd phục hồi trước khi qua đời.

Khu điền trang rộng khoảng 27 mẫu Anh, trong đó có 6 mẫu Anh được trồng theo mô hình field blend gồm nhiều giống nho đỏ khác nhau. Ngoài ra, nơi đây còn sở hữu một nhà máy rượu bằng đá ba tầng đã được cải tạo, công trình ban đầu được xây dựng từ năm 1876.

Drumwright hiện là đồng sở hữu của hai thương hiệu rượu vang Memento Mori và Vida Valiente. Ông cùng vợ là Susana và một nhóm khoảng 20 nhà đầu tư tham gia vào thương vụ này. Những nhà đầu tư này đều là khách hàng thân thiết của các thương hiệu rượu vang do Drumwright sáng lập.

Đội ngũ lãnh đạo của dự án Edge Hill mới bao gồm nhà làm vang Sam Kaplan và tổng giám đốc Genevieve Echavarrie. Giá trị của thương vụ được công bố là 21,5 triệu USD.

Drumwright cho biết ông lần đầu nhìn thấy điền trang này khoảng hai năm trước. Dù từng nghe đến cái tên Edge Hill, ông chưa thực sự hiểu rõ về lịch sử của nơi này. Sau chuyến tham quan đầu tiên, Drumwright đã đề nghị Joel Gott dẫn ông đi khám phá kỹ hơn. Sau đó, ông đọc toàn bộ tài liệu dài 40 trang về lịch sử của điền trang do Leslie Rudd biên soạn và cảm thấy vô cùng cuốn hút.

Nhà máy rượu thứ ba của Drumwright

Drumwright dự định sử dụng Edge Hill làm nơi sản xuất tạm thời cho thương hiệu Vida Valiente trong thời gian chờ hoàn thiện nhà máy rượu riêng của thương hiệu này. Dự án nhà máy mới dự kiến hoàn thành vào năm 2030.

Sau khi Vida Valiente chuyển sang cơ sở mới, Drumwright dự định biến Edge Hill thành trụ sở cho một thương hiệu rượu vang mới mang tên Ultra Mortem.

Nhà máy rượu tại Edge Hill hiện có giấy phép sản xuất tối đa khoảng 30.000 gallon mỗi năm. Cơ sở này cũng được cấp giấy phép chưng cất và giấy phép tổ chức các hoạt động tiếp đón khách tham quan.

Trong nhiều năm qua, Drumwright đã chứng minh khả năng xây dựng các thương hiệu rượu vang cao cấp thành công. Với Memento Mori, ông hợp tác cùng những người bạn từ thời thơ ấu để phát triển thương hiệu, hiện đang đặt trụ sở tại khu điền trang Stonescape cũ ở Calistoga.

Đối với Vida Valiente, Drumwright hợp tác với Sam Kaplan và Nancy Kaplan. Hiện nhóm đang phát triển một nhà máy rượu mới cho thương hiệu này trên đường Crystal Springs, ngay dưới chân núi Howell Mountain.

Kế hoạch phát triển vườn nho

Hiện tại, vườn nho Edge Hill được trồng theo kiểu head trained vine với sự kết hợp của nhiều giống nho như Zinfandel, Petite Sirah, Mourvèdre, Grenache, Carignane và Alicante Bouschet. Những cây nho này được Leslie Rudd trồng vào năm 2001 nhằm tái hiện phong cách field blend lịch sử từng phổ biến trong khu vực.

Tuy nhiên, đội ngũ của Drumwright dự định sẽ thay thế toàn bộ vườn nho hiện tại và trồng lại, trong đó Cabernet Sauvignon sẽ là giống nho chủ đạo.

Sam Kaplan cho biết nhóm vẫn đang nghiên cứu sâu hơn về vườn nho. Họ đang xem xét toàn bộ các nghiên cứu về thổ nhưỡng đã được thực hiện trước đó để hiểu rõ hơn về tiềm năng của khu đất.

Nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, chai vang đầu tiên từ Edge Hill có thể được sản xuất vào khoảng năm 2029 hoặc 2030, trùng với thời điểm hoàn thành nhà máy của Vida Valiente và bắt đầu giai đoạn phát triển thương hiệu Ultra Mortem.

Kaplan cũng đang hoàn thiện các kế hoạch cho khu hầm rượu. Nhà máy rượu sau khi được Leslie Rudd cải tạo vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn. Khi Joel Gott tiếp quản, ông đã bổ sung thêm nhiều hạ tầng quan trọng. Tuy nhiên cho đến nay vẫn chưa có lô nho nào được vinify tại cơ sở này.

Theo Kaplan, phần lớn các công việc nặng đã được thực hiện, bao gồm cả gia cố chống động đất và nhiều hạng mục kỹ thuật quan trọng. Ông cũng đánh giá Joel Gott đã hỗ trợ rất nhiều trong quá trình chuyển giao này. Với nền tảng đã có, dự án Edge Hill hiện đang bước vào giai đoạn thú vị nhất.

Lịch sử lâu đời của Edge Hill

Edge Hill nằm trên những ngọn đồi phía tây của St. Helena và được thành lập vào năm 1876. Đây được xem là nhà máy rượu ba tầng sử dụng hệ thống trọng lực lâu đời nhất tại Napa Valley, ra đời trước cả Greystone Cellars, Far Niente và Inglenook.

Trong thế kỷ 19, nơi đây hoạt động như một nhà máy rượu thực thụ. Sau thời kỳ Prohibition, bất động sản này được sử dụng như một ngôi nhà gia đình.

Khi Leslie Rudd mua lại điền trang vào năm 1999, ông đã thuê một nhà sử học để nghiên cứu lại toàn bộ quá khứ của khu đất. Ban đầu, nơi đây thuộc về vùng đất của người bản địa Wappo. Sau đó khu đất trở thành một phần của Rancho Carne Humana Mexican Land Grant vào năm 1841.

Năm 1867, tướng Erasmus Keyes của quân đội Liên bang trong Nội chiến Hoa Kỳ đã mua khoảng 1.500 mẫu Anh đất tại khu vực này. Ông bắt đầu trồng nho và xây dựng một nhà máy rượu, đặt tên điền trang là Edge Hill.

Trong giai đoạn trước năm 1900, bất động sản này đã nhiều lần đổi chủ. Một trong những chủ sở hữu là gia đình Heath, khi đó điền trang từng mang tên Heath Cellars. Sau đó, William Scheffler, một nhà sản xuất brandy đầy tham vọng, đã mua lại khu đất, lắp đặt hệ thống chưng cất chân không và thành lập cơ sở mang tên Registered Distillery No. 209.

Đến năm 1907, hoạt động sản xuất tại Edge Hill đã dừng lại và nhiều phần đất của điền trang được bán tách ra. Sau thời kỳ Prohibition, khu nhà máy rượu có một cuộc đời mới khi trở thành nơi ở của gia đình.

Năm 1952, Louis và Elizabeth Martini thuộc gia đình Louis M. Martini Winery chuyển đến sinh sống tại đây. Sau đó họ bán lại khu đất rộng 27 mẫu Anh hiện nay cho Leslie và Susie Rudd vào năm 1999.

Đến năm 2022, Joel Gott và vợ là Sarah, những người sáng lập thương hiệu Joel Gott Wines, đã mua lại điền trang từ Samantha Rudd, con gái của Leslie Rudd.

Nguồn nội dung: Wine Spectator – QKAWine dịch và phát hành.