Biểu tượng Paris La Tour d’Argent ra mắt hầm rượu lịch sử

Nhà hàng danh tiếng từng giành giải Grand Award của Wine Spectator vừa chính thức mở cửa cho các chuyến tham quan có hướng dẫn, đưa giới mộ điệu khám phá một trong những bộ sưu tập rượu vang ấn tượng nhất thế giới, nơi lưu trữ hơn 14.000 nhãn rượu quý hiếm.

Ẩn mình dưới lòng đất lát đá cổ của quận 5 Paris, khu hầm rượu rộng hơn 1.100 m² được kiểm soát nhiệt độ nghiêm ngặt, là “thánh địa” của hàng trăm nghìn chai rượu được gìn giữ qua nhiều thế kỷ. La Tour d’Argent, nhà hàng biểu tượng nhìn ra sông Seine, đã được vinh danh với Wine Spectator Grand Award từ năm 1986, hiện sở hữu gần 300.000 chai rượu. Sau quá trình tái thiết quy mô lớn, chủ sở hữu quyết định mở cửa hầm rượu lịch sử này cho công chúng thông qua các tour hướng dẫn chuyên sâu.

Hành trình hơn bốn thế kỷ lưu giữ tinh hoa rượu Pháp

Câu chuyện của La Tour d’Argent bắt đầu từ năm 1582, khi nơi đây chỉ là một quán trọ phục vụ tầng lớp quý tộc của vua Henry III. Không lâu sau, nhà hàng trở thành điểm hẹn sang trọng bậc nhất châu Âu và được xây dựng lại sau Cách mạng Pháp. Đến thập niên 1930, công trình mang diện mạo như ngày nay khi bếp và phòng ăn được chuyển lên tầng trên để tận dụng khung cảnh tuyệt đẹp nhìn ra sông Seine và Nhà thờ Đức Bà Paris.

Bước sang năm 2022, La Tour d’Argent tiếp tục trùng tu toàn diện, song song với dự án phục dựng Nhà thờ Đức Bà. Theo ông André Terrail, Chủ tịch tập đoàn La Tour d’Argent, tinh thần cốt lõi của nhà hàng là “giữ gìn truyền thống nhưng luôn hướng đến tương lai”. Ông chia sẻ: “Chúng tôi không cổ điển cũng không hiện đại, mà là đương đại. Và khi nói đến rượu, chúng tôi chỉ đơn giản là yêu những chai vang tuyệt hảo.”

Nhờ đó, du khách và người yêu rượu nay có cơ hội hiếm hoi được khám phá chương trình hầm rượu trứ danh, một trong những bộ sưu tập tư nhân đồ sộ nhất thế giới.

Bức tường bí mật cứu cả kho báu lịch sử

Hầm rượu của La Tour d’Argent từng chứng kiến nhiều khoảnh khắc phi thường. Trong thời kỳ Đức Quốc Xã chiếm đóng Paris, Claude Terrail (thân phụ của André) đã thực hiện một chiến dịch táo bạo để bảo vệ những chai rượu quý nhất khỏi bị tịch thu.

Ông và đội ngũ đã dựng một bức tường giả sâu trong hầm, khéo léo xếp các chai rượu phía trước để ngụy trang. “Ngài Terrail quay lại vào ban đêm cùng quản lý nhà hàng để tự tay xây bức tường đó,” sommelier trưởng Victor Gonzalez kể lại. “Phía Đức hoàn toàn không hề biết điều gì ẩn sau nó.” Trong suốt 5 năm chiếm đóng, những chai rượu quý giá nhất vẫn được bảo toàn trong tĩnh lặng, trong khi bên ngoài, Hitler (người vốn không uống rượu) lại ra lệnh tịch thu các kho báu rượu vang trên khắp nước Pháp.

Tuy nhiên, lịch sử không chỉ có những anh hùng. Tháng 1 năm 2024, nhà hàng trình báo cảnh sát Paris về vụ mất trộm hơn 80 chai rượu trị giá 1,63 triệu USD, bao gồm cả những chai Domaine de la Romanée-Conti huyền thoại. Đến nay, thủ phạm và số rượu thất lạc vẫn chưa được tìm thấy.

Kỹ thuật bảo quản hoàn hảo cho thế kỷ mới

Cuộc đại tu gần đây tập trung vào việc tạo môi trường bảo quản lý tưởng, đáp ứng yêu cầu mà ông Terrail gọi là “chuẩn bị cho 15, 20, thậm chí 50 năm tới”. Hai tầng hầm, gồm 800 m² và 400 m², được trang bị hệ thống điều hòa khí hậu hoàn toàn mới.

“Chúng tôi thay toàn bộ hệ thống làm mát để duy trì nhiệt độ hoàn hảo cho rượu,” Gonzalez cho biết. Trong những tòa nhà cổ bằng đá của Paris, việc giữ nhiệt độ ổn định là thách thức lớn vì mùa hè nóng có thể khiến không khí tích nhiệt. Hệ thống mới giúp duy trì ổn định quanh năm ở 12°C đến 14°C, mức lý tưởng cho các chai rượu được ủ hàng chục năm.

“Chúng tôi có thể chắc chắn rằng nhiệt độ luôn nằm trong khoảng 12°C đến 14°C,” Gonzalez khẳng định. “Đó chính là điều cần thiết cho quá trình lão hóa dài lâu của rượu.”

Triết lý phục vụ rượu độc bản

Khác với phần lớn nhà hàng cao cấp hiện nay, nơi thực khách thưởng thức theo set pairing từng ly, La Tour d’Argent chỉ phục vụ rượu theo chai.

“Chúng tôi tin rằng rượu vang nên được thưởng thức trọn vẹn qua một chai,” Gonzalez nói. “Đó là di sản mà các thế hệ trước đã gìn giữ.”

Theo ông, việc chia sẻ một chai rượu tạo nên sự gắn kết giữa con người và giúp rượu có thời gian phát triển xuyên suốt bữa ăn. “Một chai rượu có thể tiến hóa từ khi rót ly đầu tiên cho tới ngụm cuối cùng, đó là hành trình sống của rượu.”

Nhờ vậy, nhà hàng có thể tạo ra những kết hợp táo bạo và độc đáo. Chẳng hạn, tôm hùm dùng với vang đỏ nhẹ thay vì vang trắng, hay món vịt ép Canard Tour d’Argent được pairing cùng Hermitage trắng lão niên hoặc Bourgogne Grand Cru trắng, những lựa chọn bất ngờ nhưng hoàn toàn hài hòa.

“Chúng tôi tôn trọng rượu và kiên nhẫn chờ đợi sự chuyển mình của nó,” Gonzalez chia sẻ. “Mỗi ly, mỗi ngụm đều mang đến một sắc thái khác nhau, và đôi khi ngụm cuối lại là khoảnh khắc hoàn hảo nhất.”

Gìn giữ di sản, mở lối đương đại

Ông Terrail luôn tìm cách cân bằng giữa truyền thống và đổi mới. Cựu sommelier David Ridgway từng có “canh bạc xuất sắc” khi đầu tư mạnh vào rượu Bourgogne từ thập niên 1980, khi vùng này vẫn chưa được đánh giá cao. Đến nay, thế mạnh của hầm vẫn là Bourgogne đỏ và trắng lão niên, nhiều chai đã 40 đến 60 năm tuổi nhưng vẫn tươi mới đáng kinh ngạc.

Dưới sự quản lý của Gonzalez, bộ sưu tập tiếp tục mở rộng theo hướng hiện đại hơn. “Làm sao để mang chút hương vị của thời đại?” Terrail tự hỏi. “Có thể vẫn giữ những chai Bordeaux cổ điển, nhưng cũng nên khám phá thêm Jura, Savoie hay những dòng rượu hữu cơ, tự nhiên đang ngày càng xuất sắc.”

Như vậy, La Tour d’Argent vừa trân trọng giá trị bảo tàng của những chai rượu lịch sử, vừa đón nhận thế giới rượu đương đại, nơi chất lượng vượt qua mọi biên giới.

Bên cạnh đó, nhà hàng còn phát triển hai chương trình mua rượu riêng biệt: “Vòng tròn Đại sứ” dành cho khách thân thiết và “Personal Wine Shopper”, dịch vụ tư vấn cá nhân hóa cho giới sưu tầm.

Trải nghiệm khám phá hầm rượu

Các tour tham quan hầm rượu sẽ chính thức khởi động trong thời gian tới, với thông tin đặt chỗ được công bố trên website và hệ thống concierge của nhà hàng. Ông Terrail tiết lộ: “Chúng tôi muốn giữ lại một phần bất ngờ cho trải nghiệm này. Du khách sẽ được trò chuyện cùng đội ngũ sommelier, tìm hiểu lịch sử, cách vận hành hầm rượu và những câu chuyện chưa từng được kể.”

Khách tham quan cũng có thể trao đổi về chiến lược sưu tầm, triết lý bảo quản dài hạn, cũng như nghệ thuật quản lý trong bộ sưu tập khổng lồ này. “Mua rượu mà không biết cách bán thì cũng vô ích,” Terrail nói. Lời nhắc về cách ông quản lý một hầm rượu sống động chứ không chỉ là viện bảo tàng của thời gian.

Nguồn: Wine Spectator – QKAWine dịch và phân phối.