Trong nhiều năm qua, các nhà chưng cất rượu đã không ngừng thử nghiệm với nhiều nguyên liệu khác nhau nhằm tạo ra những hương vị Bourbon đa dạng. Ngày càng có nhiều thử nghiệm tập trung vào loại ngũ cốc sử dụng, loại men để lên men, phương pháp chưng cất và thời gian ủ trong thùng gỗ. Hiện nay, một phân loại chưa chính thức của Bourbon là Wheated Bourbon đang mang đến cho những người yêu thích Whiskey một trải nghiệm hương vị khó quên. Vậy thực sự Wheated Bourbon là gì? Và tại sao dòng rượu này ngày càng được ưa chuộng? Hãy cùng QKAWine tìm hiểu chi tiết ngay dưới đây!
Nội dung chính
1. Wheated Bourbon là gì?
Theo quy định tiêu chuẩn trong sản xuất Bourbon, ít nhất 51% nguyên liệu trong hỗn hợp ngũ cốc phải là ngô. Phần còn lại thường bao gồm lúa mạch và lúa mạch đen (rye). Tuy nhiên, đối với Wheated Bourbon, ngoài ngô chiếm tỷ lệ từ 51% đến 70–80%, phần nguyên liệu còn lại sẽ bao gồm lúa mạch và lúa mì thay vì lúa mạch đen. Lúa mì thường chiếm khoảng 15% đến 25% trong tổng hỗn hợp.
Khi lúa mì được dùng làm thành phần tạo hương vị thứ cấp thay cho lúa mạch đen, bạn sẽ có một loại Bourbon khác biệt, đó chính là Wheated Bourbon.
Dòng Bourbon này có khả năng chinh phục người dùng ngay từ lần đầu thưởng thức. Dù bạn là người mới bắt đầu hay là tín đồ rượu Whisky lâu năm, Wheated Bourbon vẫn có thể mang đến trải nghiệm tuyệt vời, đặc biệt khi dùng trong các loại cocktail.
2. Lịch sử của rượu Wheated Bourbon
Rượu Bourbon lần đầu tiên được sản xuất vào năm 1789 bởi Elijah Craig. Tuy nhiên, phải đến cuối năm 1935, khái niệm “Wheated Bourbon” (Bourbon có thành phần lúa mì) mới xuất hiện, khi nhà máy chưng cất Stitzel-Weller bắt đầu sản xuất loại rượu này. Nhiều người cho rằng William LaRue Weller là người đầu tiên thử nghiệm sử dụng lúa mì như nguyên liệu tạo hương vị phụ trong quy trình sản xuất Bourbon. Sau đó, thương hiệu của Weller đã hợp nhất với nhà máy chưng cất A. Ph. Stitzel để tạo ra những mẻ Wheated Bourbon chất lượng cao vào thời điểm đó.
Kể từ đó, nhiều nhà chưng cất đã tiến hành thử nghiệm với tỷ lệ lúa mì trong công thức phối trộn nguyên liệu, mang đến cho Wheated Bourbon những hương vị đa dạng và phong phú hơn.
3. Quá trình sản xuất rượu từ lúa mì
Việc sản xuất rượu từ các loại ngũ cốc như lúa mì không phải là điều đơn giản. Lúa mì có chứa các protein được liên kết chặt chẽ, nhưng đồng thời cũng mang lại độ đàn hồi tốt cho hỗn hợp nghiền, giúp tạo nên hương vị đậm đà hơn trong quá trình lên men.
Do tinh bột trong lúa mì không dễ dàng lên men trực tiếp, nên người ta thường sử dụng ngũ cốc đã được ủ mầm trong hỗn hợp để hỗ trợ quá trình này. Những loại ngũ cốc ủ mầm này chứa các enzym có khả năng phân giải các phân tử tinh bột dài trong lúa mì và các loại ngũ cốc khác thành các phân tử đường ngắn hơn. Sau đó, men sẽ tiêu thụ các loại đường đơn và đường đôi này để tạo ra rượu.
Đây cũng là lý do tại sao phần lớn các loại Wheated Bourbon đều chứa ít nhất 8% đến 10% lúa mạch đã được ủ mầm, nhằm xúc tiến quá trình lên men. Một số nhà chưng cất tại Hoa Kỳ còn sử dụng enzym tổng hợp trong phòng thí nghiệm thay cho lúa mạch ủ mầm để phục vụ mục đích tương tự.
4. Hương vị đặc trưng của Wheated Bourbon
Khi lúa mì được sử dụng làm loại ngũ cốc phụ trong công thức, nó mang lại cảm giác mượt mà và vị ngọt nhẹ nhàng cho rượu Bourbon. Khác với lúa mạch đen (rye), loại thường tạo nên vị cay nồng đặc trưng, lúa mì giúp làm nổi bật sự tinh tế và cân bằng của các thành phần khác trong rượu. Những dòng Wheated Bourbon chất lượng cao thường có hậu vị êm dịu và cảm giác tròn đầy nơi vòm miệng.
Lúa mì cho phép vị ngọt tự nhiên của ngô và hương gỗ từ thùng ủ phát huy rõ rệt, thay vì bị át đi bởi vị cay như khi dùng lúa mạch đen. Cảm giác này giống như khi bạn so sánh hương vị giữa bánh mì nướng từ lúa mạch đen và từ lúa mì, mỗi loại mang một cá tính riêng.
Trong các dòng Bourbon pha trộn từ ba hoặc bốn loại ngũ cốc, khi loại bỏ lúa mạch đen khỏi công thức, bạn sẽ dễ dàng cảm nhận vị ngọt dịu như ngũ cốc và trái cây đặc trưng của lúa mì, kết hợp hài hòa cùng hương ngô và gỗ sồi của Bourbon.
Tùy vào loại lúa mì sử dụng, hương vị có thể biến đổi, từ mùi bánh mì mới nướng cho đến vị kẹo toffee, cùng những nốt hương nhẹ nhàng như bơ đường, mật ong hay caramel. Một chai Wheated Bourbon chất lượng thường mang đến hậu vị kéo dài, nhẹ nhàng và dễ chịu.
Nếu công thức có sự góp mặt của cả lúa mạch đen và lúa mì, rượu Bourbon tạo ra sẽ có một bản sắc hương vị hoàn toàn mới, vừa giữ được vị cay đặc trưng của rye, vừa thêm chiều sâu ngọt ngào từ ngô và lúa mì.
Ngoài ra, một số nhà chưng cất còn thử nghiệm với những loại ngũ cốc độc đáo như yến mạch, cao lương, kiều mạch, gạo và quinoa. Những nguyên liệu này tạo nên những nốt hương mới lạ, vượt ra khỏi khuôn khổ hương vị Bourbon truyền thống. Khi kết hợp cùng hương vani và caramel phức hợp, cùng mùi gỗ từ thùng sồi, Wheated Bourbon có thể mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt cho người thưởng thức.
5. Những thử nghiệm hiện đại với Wheated Bourbon
Trong vòng một thập kỷ qua, người tiêu dùng đã thể hiện sự thay đổi rõ rệt trong khẩu vị đối với rượu Bourbon. Ngày nay, các nhà chưng cất không ngừng thử nghiệm những công thức phối trộn ngũ cốc mới trong thành phần nấu rượu, miễn là vẫn đảm bảo tỷ lệ tối thiểu 51% ngô, yếu tố cốt lõi của Bourbon. Nhờ đó, các dòng Wheated Bourbon đang ngày càng trở nên phổ biến, đặc biệt là những loại có hương trái cây đậm đà. Lúa mì giúp làm dịu đi vị gắt thường thấy ở Bourbon truyền thống.
Ngoài ra, sự có mặt của lúa mì trong hỗn hợp ngũ cốc cũng ảnh hưởng đáng kể đến quá trình ủ rượu trong thùng gỗ sồi. Những loại Wheated Bourbon chất lượng cao thường đạt đến độ trưởng thành nhanh hơn so với Bourbon thông thường cần thời gian ủ lâu năm. Một thùng gỗ sồi mới được đốt cháy bề mặt bên trong giống như một “kho lưu trữ” hương vị, nơi các hợp chất hữu cơ trong rượu Bourbon tương tác với gỗ sồi, giúp phân giải các chuỗi protein dài thông qua quá trình oxy hóa và trưởng thành.
6. Dareringer – Dòng Wheated Bourbon thượng hạng
Dòng Wheated Bourbon đã chinh phục được một nhóm người yêu thích hương vị mượt mà và tinh tế. Một ví dụ điển hình là Dareringer, loại Whiskey mang đến trải nghiệm hương thơm quyến rũ của quả anh đào và rượu sherry. Khi thưởng thức, Dareringer mở ra tầng hương vị của nho khô, lý chua đen, điểm nhẹ hạnh nhân và vani, tạo nên một tổ hợp hương vị phức tạp, lý tưởng để nhâm nhi nguyên chất hoặc pha chế cocktail.
Quá trình tạo ra loại Whiskey cao cấp này bắt đầu bằng việc nướng thùng gỗ bằng lửa trực tiếp trước khi đốt cháy, giúp lớp đường tự nhiên trong sợi gỗ được giải phóng và hoà quyện với rượu trong suốt thời gian ủ. Điều này góp phần tạo nên chiều sâu và độ phức tạp đặc trưng của Dareringer.
Dareringer là kết quả của việc ủ Wheated Bourbon hảo hạng trong các thùng gỗ sồi có lớp cháy kiểu “alligator char”, sau đó tiếp tục ủ trong thùng Pedro Ximenez Sherry thủ công đến từ xưởng Casknolia danh tiếng của Tây Ban Nha. Quá trình phối trộn tinh tế, mỗi lần không quá 15 thùng, cho ra đời một hương vị độc đáo chỉ có ở các dòng sản xuất giới hạn. Không qua quá trình lọc lạnh, loại Whiskey nồng độ 93 proof này giữ lại trọn vẹn hương vị nguyên bản từ thùng gỗ.
Nếu bạn là người yêu thích Bourbon nhưng không chuộng vị cay nồng từ tiêu đen, thì đây chính là dòng Wheated Bourbon đỉnh cao đang chờ bạn khám phá.
7. Lời kết
Từ lịch sử ra đời, cách phối trộn nguyên liệu đến quá trình ủ và hương vị đặc trưng, Wheated Bourbon đã chứng minh được vị trí riêng của mình trong thế giới Whiskey. Không chỉ mang lại cảm giác mượt mà dễ uống, dòng rượu này còn mở ra nhiều tiềm năng sáng tạo cho các nhà chưng cất hiện đại. Nếu bạn đang tìm kiếm một loại Bourbon mang tính cân bằng, ngọt dịu và giàu chiều sâu hương vị, thì Wheated Bourbon chính là lựa chọn đáng để trải nghiệm.
