Câu chuyện về nhà máy Chugoku Jozo và hành trình Togouchi whisky

Nhà máy Chugoku Jozo nổi tiếng nhờ cách ủ rượu whisky trong đường hầm Togouchi dài hơn một cây số. Đây là môi trường lý tưởng để whisky trưởng thành với độ ẩm ổn định và nhiệt độ mát quanh năm. Nhờ phương pháp độc đáo này, Togouchi whisky mang phong cách mềm mại, thanh và có cấu trúc hương vị khác biệt so với nhiều dòng whisky Nhật.

Nhắc đến thế giới whisky Nhật, đa phần người yêu rượu thường nhớ ngay đến những cái tên nổi bật như Yamazaki, Hakushu hay Nikka. Tuy nhiên, nếu đi sâu hơn vào những nhà máy sở hữu phong cách độc đáo và sự sáng tạo táo bạo, bạn sẽ bắt gặp nhà máy Chugoku Jozo, một cái tên đặc biệt với câu chuyện hiếm có trong ngành whisky Nhật. Không phô trương, không chạy theo thị trường đại chúng, Chugoku Jozo chọn cho mình một con đường rất khác, tập trung vào sự tinh tế và tính sáng tạo trong từng chi tiết.

Điều khiến nhà máy này được nhắc đến nhiều nhất không chỉ là hương vị của Togouchi whisky, mà còn là nơi ủ rượu đặc biệt nằm sâu trong đường hầm dài hàng ngàn mét ở vùng núi Hiroshima. Ít ai ngờ rằng một công trình đường sắt bị bỏ hoang lại trở thành không gian ủ rượu lý tưởng, tạo nên phong cách whisky thanh, mềm và đầy cá tính. Câu chuyện về Chugoku Jozo vừa mang tính truyền thống vừa mang tinh thần đổi mới, giúp nhà máy này trở thành một điểm nhấn thú vị trong bản đồ whisky Nhật.

Bài viết này sẽ đưa bạn khám phá từ lịch sử, triết lý sản xuất đến bí mật của đường hầm Togouchi, để thấy được vì sao Chugoku Jozo luôn giữ được sự khác biệt trong thế giới rượu whisky.

Nội dung cùng chủ đề:

• Phân biệt whisky Nhật và Scotch whisky chuẩn nhất dành cho người mới
• Các vùng sản xuất whisky Nhật nổi tiếng và đặc trưng hương vị
• Whisky Nhật bản giới hạn: Vì sao được giới sưu tầm săn lùng?

1. Chugoku Jozo là ai trong thế giới whisky Nhật?

Nhà máy Chugoku Jozo không phải là một thương hiệu trẻ, cũng không phải là một cái tên thuộc tập đoàn lớn. Đây là nhà máy có lịch sử lâu đời tại Hiroshima, nổi tiếng thời gian đầu với các sản phẩm sake và shochu. Điểm thú vị nằm ở việc họ không bước vào thị trường whisky Nhật bằng cách xây nhà chưng cất riêng ngay lập tức, mà chọn hướng đi chậm rãi và bền vững hơn.

1.1. Lịch sử hình thành và định hướng ban đầu

Chugoku Jozo được thành lập tại thành phố Hatsukaichi thuộc tỉnh Hiroshima. Ban đầu, nhà máy chủ yếu sản xuất rượu sake, sau đó mở rộng sang shochu và rượu mơ. Các sản phẩm truyền thống này giúp nhà máy xây dựng nền tảng vững chắc trước khi nghĩ đến việc tham gia vào thị trường whisky.

Tinh thần của Chugoku Jozo từ những ngày đầu là tạo ra rượu chất lượng với sự chỉn chu trong từng bước. Tinh thần này được giữ nguyên khi họ bước sang lĩnh vực whisky sau nhiều năm nghiên cứu và chuẩn bị.

1.2. Bước chuyển mình khi tham gia thị trường whisky Nhật

Thay vì xây dựng nhà chưng cất ngay lập tức, Chugoku Jozo chọn cách nhập khẩu malt whisky và grain whisky từ các nước có nền tảng whisky mạnh như Scotland và Canada. Sau đó, họ ủ và hoàn thiện rượu tại Nhật, tạo nên phong cách whisky riêng. Đây chính là bước khởi đầu cho dòng Togouchi whisky sau này.

Cách làm này tuy khác biệt so với truyền thống nhưng lại đem đến bản sắc riêng cho Chugoku Jozo, đồng thời mở ra hướng đi mới cho whisky Nhật.

2. Đường hầm Togouchi và bí mật tạo nên hương vị độc đáo

Sự độc đáo của nhà máy Chugoku Jozo nằm ở đường hầm Togouchi, một công trình dài hơn một cây số được xây dựng từ nửa thế kỷ trước để làm đường tàu. Sau khi công trình bị hủy bỏ, nhà máy đã tận dụng nơi này làm không gian ủ whisky.

2.1. Cấu trúc đường hầm và vai trò trong quá trình ủ

Đường hầm Togouchi có nhiệt độ ổn định khoảng 14 độ C quanh năm với độ ẩm duy trì trên 80%. Đây là điều kiện vô cùng lý tưởng cho quá trình lão hóa của whisky. Sự ổn định này giúp hạn chế sự dao động đột ngột về nhiệt độ, giữ cho whisky phát triển một cách mượt mà và tròn vị.

Bên cạnh đó, môi trường yên tĩnh và kín đáo của đường hầm giúp từng thùng rượu trưởng thành theo nhịp độ tự nhiên, không bị ảnh hưởng bởi thời tiết bên ngoài.

2.2. Lý do Togouchi whisky có phong cách thanh và mềm

Điều kiện ủ trong đường hầm tạo ra phong cách đặc trưng cho Togouchi whisky:

• Hương vị thanh sạch.
• Cảm giác mềm mại và nhẹ nhàng.
• Ít bị tác động bởi sự giãn nở mạnh như các vùng khí hậu thay đổi nhiều.

Kết quả là Togouchi whisky luôn dễ tiếp cận, phù hợp với cả người mới lẫn người thích hương vị tinh tế.

3. Phong cách chưng cất của Chugoku Jozo

Một điểm làm nên sự khác biệt giữa Chugoku Jozo và nhiều nhà máy whisky Nhật khác nằm ở cách họ tạo nên whisky. Thay vì tự chưng cất toàn bộ, Chugoku Jozo chọn mô hình kết hợp nguyên liệu từ nhiều nguồn nhưng đưa toàn bộ quá trình ủ và hoàn thiện vào kiểm soát của mình.

3.1. Kết hợp nguyên liệu nhập khẩu và kỹ thuật Nhật Bản

Chugoku Jozo nhập khẩu malt whisky và grain whisky từ các vùng có kinh nghiệm chưng cất lâu đời. Sau đó, họ cho rượu vào các thùng bourbon hoặc sherry, rồi để rượu trưởng thành trong đường hầm Togouchi.

Sự kết hợp giữa nguyên liệu quốc tế và kỹ thuật pha trộn, hoàn thiện theo phong cách Nhật tạo ra whisky mang bản sắc rõ rệt nhưng vẫn giữ được sự mềm mại của whisky Nhật.

3.2. Cách lựa chọn thùng ủ tạo bản sắc riêng

Chugoku Jozo thường sử dụng thùng bourbon và thùng sherry để tạo hương vị cân bằng. Một số phiên bản đặc biệt còn thử nghiệm với thùng hiếm hoặc thùng được xử lý theo cách độc đáo.

Nhờ sự chủ động trong việc lựa chọn thùng ủ, nhà máy có thể kiểm soát tốt hương vị và hướng phong cách của các dòng Togouchi whisky.

4. Togouchi whisky và bản sắc thương hiệu

Nhắc đến nhà máy Chugoku Jozo, người yêu whisky Nhật sẽ nghĩ ngay đến Togouchi whisky. Đây là dòng sản phẩm mang dấu ấn rõ rệt nhất của nhà máy và cũng là biểu tượng giúp thương hiệu Chugoku Jozo được biết đến rộng rãi.

4.1. Hương vị đặc trưng của Togouchi whisky

Togouchi whisky nổi tiếng nhờ phong cách thanh, mềm và dễ uống. Những chai whisky thuộc dòng này thường có cấu trúc nhẹ nhàng hơn so với nhiều loại rượu whisky khác, đặc biệt phù hợp với người yêu hương vị tinh tế.

Các đặc trưng thường thấy của Togouchi whisky gồm:

• Hương trái cây nhẹ, vani và caramel mềm.
• Cảm giác thanh sạch nhờ môi trường ủ trong đường hầm.
• Ít hoặc gần như không có vị khói mạnh.

Phong cách này giúp Togouchi whisky dễ tiếp cận hơn so với các dòng whisky mang tính thách thức như nhiều sản phẩm đến từ Hokkaido hay vùng biển lạnh. Chính nhờ hương vị hài hòa và cấu trúc mượt mà mà Togouchi whisky trở thành lựa chọn được yêu thích tại các thị trường châu Á và châu Âu.

4.2. Các dòng Togouchi phổ biến trên thị trường

Togouchi whisky được chia thành nhiều phiên bản, mỗi dòng lại mang cá tính riêng:

• Togouchi Premium: phiên bản dễ uống, phù hợp thưởng thức hằng ngày.
• Togouchi 9 và 15 năm: mang chiều sâu hương vị rõ hơn, dành cho người thích whisky trưởng thành lâu hơn.
• Các phiên bản giới hạn: thường sử dụng thùng ủ đặc biệt hoặc sản xuất với số lượng nhỏ.

Nhờ sự đa dạng này, Togouchi whisky luôn có mặt trong danh sách những dòng whisky Nhật phù hợp cho cả thưởng thức cá nhân và làm quà tặng.

5. Vì sao Chugoku Jozo trở thành điểm nhấn trong whisky Nhật?

Trong khi nhiều nhà máy lớn của Nhật Bản mở rộng sản xuất và xây dựng thương hiệu trên quy mô toàn cầu, nhà máy Chugoku Jozo đi theo con đường rất riêng. Nhà máy không hướng đến sự cạnh tranh trực tiếp với Yamazaki hay Hakushu mà tập trung xây dựng dấu ấn bằng sự độc đáo cả trong quy trình sản xuất lẫn phong cách hương vị.

5.1. Phong cách mở và tinh thần đổi mới

Chugoku Jozo không bị ràng buộc bởi các tiêu chuẩn truyền thống vốn rất nghiêm ngặt trong ngành whisky Nhật. Thay vào đó, họ chọn cách làm linh hoạt, kết hợp nguyên liệu quốc tế với môi trường ủ tại Nhật.

Tinh thần đổi mới này thể hiện ở:

• Khả năng thử nghiệm nhiều loại thùng ủ khác nhau.
• Sự sáng tạo trong cách pha trộn malt whisky và grain whisky.
• Mục tiêu làm ra whisky dễ uống, phù hợp với nhiều đối tượng.

Chính sự cởi mở trong cách tiếp cận đã giúp Chugoku Jozo trở thành biểu tượng của một hướng đi mới trong thế giới whisky Nhật.

5.2. Định vị độc đáo giữa các thương hiệu whisky Nhật

Thay vì tập trung vào whisky lâu năm hoặc whisky có giá trị sưu tầm cao, Chugoku Jozo định vị mình trong phân khúc whisky dễ tiếp cận với hương vị thanh và mềm. Họ không cố tạo ra những chai whisky quá nặng hoặc quá phức tạp.

Chính nhờ sự khác biệt này, Togouchi whisky chiếm được lòng tin của người dùng mới bước vào hành trình khám phá rượu whisky, đồng thời vẫn giữ nét hấp dẫn đối với người đã có kinh nghiệm.

6. Tương lai của nhà máy Chugoku Jozo

Trong bối cảnh whisky Nhật đang ngày càng được thế giới quan tâm, nhiều nhà máy mới xuất hiện và các thương hiệu lớn liên tục mở rộng công suất, Chugoku Jozo vẫn giữ phong cách ổn định và đi theo con đường riêng. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa nhà máy không có những bước tiến mới trong tương lai.

6.1. Nhu cầu tăng mạnh đối với Togouchi whisky

Sức hút của Togouchi whisky tại các thị trường quốc tế đang gia tăng. Những chai whisky thanh nhẹ, dễ uống luôn được đón nhận tốt tại các thị trường châu Á, đặc biệt là Việt Nam, Singapore và Đài Loan.

Ngoài ra, châu Âu cũng có lượng người hâm mộ lớn nhờ phong cách mềm và phù hợp với nhiều khẩu vị. Một số phiên bản giới hạn của Togouchi hiện đang được săn đón trong cộng đồng sưu tầm whisky Nhật.

6.2. Định hướng mở rộng sản xuất và sáng tạo trong tương lai

Nhà máy Chugoku Jozo đang lên kế hoạch mở rộng khả năng ủ rượu, gồm việc cải tạo khu vực đường hầm và có thể xây dựng thêm kho ủ mới. Điều này cho thấy họ muốn giữ nguyên phong cách nhưng vẫn tăng sản lượng để đáp ứng nhu cầu quốc tế.

Ngoài ra, nhà máy dự định thử nghiệm nhiều loại thùng ủ đặc biệt hơn để tạo ra các phiên bản giới hạn mang tính sáng tạo cao. Đây là tín hiệu tích cực cho người yêu whisky Nhật, đặc biệt là những ai thích khám phá phong cách độc đáo của Togouchi whisky.

Câu chuyện về nhà máy Chugoku Jozo không chỉ là câu chuyện của một thương hiệu whisky Nhật mà còn là hành trình kết hợp giữa truyền thống địa phương và sự đổi mới trong tư duy. Chugoku Jozo không cố trở thành nhà máy lớn nhất mà tập trung tạo ra sản phẩm mang bản sắc riêng.

Togouchi whisky là minh chứng cho sự sáng tạo, tinh tế và cách tiếp cận hoàn toàn khác biệt trong thế giới rượu whisky Nhật. Từ việc tận dụng đường hầm Togouchi đến phong cách pha trộn độc đáo, mỗi chai Togouchi whisky đều kể lại một câu chuyện thú vị về sự tỉ mỉ và tinh thần sáng tạo của người Nhật.

Nếu bạn muốn khám phá các dòng whisky Nhật chính hãng, bao gồm cả Togouchi whisky, hãy ghé rượu ngoại QKAWine để được tư vấn và chọn lựa những sản phẩm phù hợp nhất với khẩu vị của mình.