Bourbon là dòng rượu nổi tiếng với hương vị đậm đà và êm ái, là niềm tự hào của nước Mỹ và là biểu tượng của sự tinh tế trong nghệ thuật chưng cất rượu. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết rằng Bourbon có nhiều loại khác nhau, mỗi loại mang trong mình một dấu ấn riêng biệt về hương vị và quy trình sản xuất. Để giúp bạn hiểu rõ hơn và lựa chọn đúng loại Bourbon phù hợp với khẩu vị, hãy cùng khám phá các loại rượu Bourbon phổ biến nhất hiện nay trong phần tiếp theo.
Nội dung chính
1. Small Batch Bourbon
Small Batch Bourbon hay còn gọi là Bourbon mẻ nhỏ, là một dòng Bourbon cao cấp được chế tác với số lượng giới hạn. Loại rượu này được làm từ một số ít thùng gỗ sồi được chọn lọc kỹ lưỡng, mang đến hương vị đặc trưng, khác biệt so với các loại Bourbon đại trà.
Thông thường, Small Batch Bourbon được ủ trong thời gian ngắn hơn so với những loại sản xuất hàng loạt, giúp giữ được sự thanh thoát trong hương vị. Các nốt hương như vani, caramel, trái cây chín và hương hoa thường được cảm nhận rõ ràng trong dòng Bourbon này.
Dù không có một tiêu chuẩn pháp lý cụ thể nào cho thuật ngữ “Small Batch”, nó thường được dùng để chỉ những loại Bourbon được sản xuất từ tối đa khoảng 100 thùng gỗ sồi. Tuy nhiên, con số này có thể thay đổi tùy vào từng nhà chưng cất, có nơi chỉ dùng 2 thùng, trong khi những nơi khác có thể sử dụng đến 200 thùng cho mỗi mẻ.
2. Wheated Bourbon
Wheated Bourbon là dòng rượu được sản xuất chủ yếu tại Hoa Kỳ, phổ biến ở các bang như Washington, New York… Trong quá trình sản xuất, các nhà chưng cất có thể pha trộn rượu từ nhiều thùng ủ khác nhau hoặc chọn lọc từ một thùng duy nhất.
Thông thường, lúa mạch đen được dùng làm thành phần ngũ cốc bổ sung trong Bourbon, mang đến vị cay đặc trưng và chiều sâu cho hương vị. Tuy nhiên, khi thay thế lúa mạch đen bằng lúa mì, Bourbon trở nên mềm mại hơn rất nhiều.
Lúa mì có đặc điểm hương vị dịu nhẹ hơn, góp phần làm dịu đi sự nồng gắt thường thấy ở lúa mạch đen. Nhờ đó, Wheated Bourbon mang lại cảm giác êm ái, mượt mà khi thưởng thức. Sự kết hợp nguyên liệu chủ đạo của Bourbon là ngô và lúa mì tạo nên một hương vị hài hòa, nổi bật với vị ngọt của ngô.
Thông thường, các nhà sản xuất Bourbon sẽ sử dụng tỷ lệ ngô cao hơn mức quy định tối thiểu 51% nhằm cân bằng độ cay của lúa mạch đen. Tuy nhiên, khi dùng lúa mì thay thế, tỷ lệ ngô thường được điều chỉnh giảm xuống, giúp làm phong phú thêm hương vị tổng thể của rượu.
Wheated Bourbon nổi bật với cấu trúc hương vị mượt mà, nhẹ nhàng, tập trung vào sự phát triển của các tầng vị ngọt và hương thơm phức hợp, điều khiến dòng rượu này đôi khi được so sánh với Cognac. Một số thương hiệu nổi tiếng như Pappy Van Winkle hay Maker’s Mark chính là đại diện tiêu biểu cho phong cách này. Dù vậy, cần lưu ý rằng Bourbon và Cognac vẫn tồn tại nhiều điểm khác biệt, bạn có thể tìm hiểu thêm trong bài viết so sánh giữa Whisky và Cognac.
3. Single Barrel Bourbon
Single Barrel Bourbon là một dòng rượu có nguồn gốc từ Hoa Kỳ. Cũng giống như các loại Bourbon khác, loại rượu này được chưng cất từ ít nhất 51% ngô (bắp), kết hợp với một số loại ngũ cốc khác như lúa mạch.
Điểm làm nên sự khác biệt của Single Barrel Bourbon chính là phương pháp sản xuất đặc biệt. Đây là dòng Bourbon cao cấp, mỗi chai được chiết xuất từ duy nhất một thùng gỗ sồi, không pha trộn với bất kỳ thùng rượu nào khác.
Chính vì vậy, mỗi thùng rượu lại mang một hương vị riêng biệt, phản ánh những biến đổi trong quá trình ủ rượu. Single Barrel Bourbon thường có hương thơm và vị rượu phong phú, phức tạp, từ vị ngọt dịu của caramel, vani đến hương cay nồng của các loại gia vị, hay hậu vị đậm đà của gỗ sồi… Tất cả tạo nên một tổng thể cân bằng, mang đến trải nghiệm thưởng thức sâu sắc và khó quên.
So với các dòng Bourbon khác, Single Barrel có nét tương đồng với rượu vang. Nếu đặt lên bàn cân, bạn sẽ nhận thấy điểm “giao thoa” thú vị giữa rượu vang và Whisky, cả hai đều chịu ảnh hưởng từ yếu tố nguyên liệu, môi trường ủ và thời gian. Mỗi chai Single Barrel đại diện cho một thùng rượu riêng biệt, tựa như mỗi chai vang mang dấu ấn của giống nho, vùng trồng và năm thu hoạch. Dù vẫn có những khác biệt rõ ràng, cả hai loại rượu đều khơi gợi niềm đam mê khám phá hương vị độc bản trong từng giọt rượu.
4. Cask Strength Bourbon
Cask Strength Bourbon là dòng rượu được sản xuất chủ yếu tại Hoa Kỳ, đặc biệt phổ biến ở bang Kentucky.. Loại rượu này được làm từ hỗn hợp ngũ cốc, trong đó thành phần chủ yếu là bắp (tối thiểu 51%), ngoài ra còn có thể bổ sung thêm lúa mì, lúa mạch đen và các loại ngũ cốc khác.
Tương tự như các loại Bourbon thông thường, Cask Strength được pha trộn từ nhiều thùng ủ khác nhau. Tuy nhiên, điểm khác biệt là rượu được rót thẳng từ thùng vào chai mà không qua bước pha loãng với nước. Chính vì vậy, nồng độ cồn của Cask Strength thường cao hơn, dao động từ 50% đến 65% ABV. Nhờ giữ nguyên độ mạnh và không bị điều chỉnh, loại rượu này mang đến hương vị đậm đà, sắc nét với sự hòa quyện rõ rệt của ngũ cốc, gỗ sồi, trái cây chín, gia vị và các loại hạt.
Ngoài ra, Cask Strength Whisky không qua quy trình lọc lạnh, nên đôi khi có hiện tượng vẩn đục nhẹ. Tuy nhiên, điều này lại góp phần tạo nên nét đặc trưng hấp dẫn đối với những người yêu thích rượu Whisky nguyên bản và mạnh mẽ.
5. High Corn Bourbon
High Corn Bourbon là dòng Bourbon được sản xuất với tỷ lệ ngô cao hơn mức thông thường, thường dao động từ 60% đến 70%, thậm chí có thể đạt tới 100%. Nhờ đó, loại rượu này mang lại vị ngọt đặc trưng cùng cảm giác mượt mà, dễ chịu khi thưởng thức. Vị ngọt của High Corn Bourbon không quá gắt hay mạnh mẽ mà nhẹ nhàng, hòa quyện khéo léo với các tầng hương caramel, vani, mật ong,… tạo nên một tổng thể êm ái, quyến rũ trên đầu lưỡi.
High Corn Bourbon có thể được chưng cất từ sự pha trộn của nhiều thùng rượu hoặc chiết xuất từ một thùng ủ duy nhất.
Với hàm lượng ngô cao, loại Bourbon này thường mang đến cảm giác mềm mại, trơn mượt khi uống, có phần tương tự như Vodka. Tuy nhiên, sự khác biệt lớn nằm ở vị ngọt tự nhiên của ngô so với cảm giác tinh khiết và “sạch” của Vodka, do đó hai loại rượu này tuy có điểm tương đồng nhưng vẫn giữ được nét đặc trưng riêng biệt. Để hiểu rõ hơn về sự giống nhau và khác biệt giữa Vodka và Whiskey, bạn có thể tham khảo bài viết: So sánh điểm chung và sự khác biệt giữa rượu Vodka và Whisky.
6. High Rye Bourbon
Tương tự như Wheated Bourbon, High Rye Bourbon (còn gọi là Bourbon có hàm lượng lúa mạch đen cao) được sản xuất tại Hoa Kỳ và có thể là sự pha trộn từ nhiều thùng ủ khác nhau hoặc lấy trực tiếp từ một thùng duy nhất. Điểm khác biệt là High Rye Bourbon có tỷ lệ lúa mạch đen cao hơn so với các loại Bourbon truyền thống. Dù không có quy định cụ thể, loại Bourbon này thường chứa khoảng 20 – 35% lúa mạch đen trong công thức ngũ cốc, trong khi các dòng Bourbon thông thường chỉ dao động từ 12 – 15%.
Việc gia tăng thành phần lúa mạch đen giúp High Rye Bourbon mang đến hương vị cay nồng và mạnh mẽ hơn, khác biệt rõ nét so với vị ngọt êm dịu đặc trưng của Bourbon. Hương cay lan tỏa khắp vòm miệng, mang lại cảm giác sảng khoái và đánh thức vị giác.
Ngoài ra, High Rye Bourbon còn nổi bật bởi hương vị đa dạng, với các nốt hương của gia vị nướng ấm áp, thoảng mùi cỏ tươi và chút hương trái cây nhẹ nhàng. Mặc dù ít hương trái cây hơn Bourbon truyền thống, chính sự hài hòa này góp phần tạo nên chiều sâu và nét đặc trưng riêng biệt cho loại rượu này.
Dù bạn mới làm quen với Bourbon hay đã là người sành sỏi trong thế giới rượu này, việc nắm rõ những đặc điểm riêng biệt của từng dòng Bourbon sẽ góp phần làm phong phú thêm trải nghiệm thưởng thức. Từ dòng truyền thống, Small Batch đến Single Barrel hay những chai Bourbon ủ lâu năm, mỗi loại đều mở ra một hành trình vị giác riêng biệt. Mong rằng bài viết đã cung cấp cho bạn những thông tin hữu ích để dễ dàng chọn lựa và tận hưởng loại Bourbon phù hợp nhất với gu thưởng thức của mình.
